はじめに
子どもが生まれて最初に直面する大きなハードルの一つが、「産院からの退院時に、どうやって新生児を安全に自宅まで連れて帰るか」という問題です。
タクシー等の方法もありますが、自家用車やレンタカーを用いる場合、チャイルドシートを用意しなければなりません。
※タクシーの場合、チャイルドシートの使用は義務付け無しです。
筆者の家庭でも退院時の使用に向けて、チャイルドシートを購入しました。最終的に購入したのがコンビ（Combi）の「THE S（ザ・エス）」シリーズです。
新安全基準「R129」に適合しており、背の低い新生児を包み込むような構造が良いなと思えたのと、任意に取り外して椅子部分だけを運べる点が便利そうに思えたらため、こちらの製品を購入することとした次第です。
今回は、このチャイルドシートについて、使ってみた感想をまとめます。
Combi「THE S」の概要
最新の安全基準「R129」への対応
チャイルドシートを選ぶ上で、最も重視したのは安全性です。
従来の安全基準である「R44」に比べ、新しい基準である「R129」は、前後からの衝撃だけでなくドア側（側面）からの衝撃に対する安全性が強化されている点が特徴です。
さらに、体重基準ではなく身長基準でシートを合わせるため、より子どもの体型にフィットしやすいというメリットがあります。
「THE S」はこのR129をクリアしているため、万が一の際の安心感が大きいです。
セパレート構造
このチャイルドシートの特筆すべき点は、台座（ベース部）とシート部が完全に分離するセパレート構造を採用している点です。
この製品はベース部を先に車へ固定し、後から軽いシート部をカチッとはめ込む形をとっています。
このため、チャイルドシートを手で持って運ぶ際、重いベース部分まで一緒に持ち上げる必要が無く、大変利便性に優れています。
使ってみて
ここからは、実際に「THE S」を導入してみて、気付いた点を挙げていきます。
新生児にやさしい設計
「THE S」は、リクライニングを最も寝かせた状態にすると、赤ちゃんの背中からお尻までが真っ平らにはならずとも、かなりフラットな姿勢になります。
生後間もない我が子を初めて乗せた際も、首や腰に変な負担がかかっている様子はなく、比較的自然な体勢をキープできていました。
シートを外して家の中に持ち込める利便性の高さ
前述したセパレート構造は、非常に便利です。
一般的なチャイルドシートであれば、車から降ろす際に赤ちゃんを抱き起こさなければならず、その刺激で泣かせてしまうことがあるかと思います。
しかし「THE S」は、赤ちゃんが寝た状態のままシートごと車から取り外し、そのまま家の中に運び込むことができます。
リビングの床に一時的に置いておくバウンサーのような使い方ができるため、せっかく深く眠った赤ちゃんを起こさずに済み、親側の負担が少なく済みます。
車への取り付けや、ベルトの調整は少々悩む
このチャイルドシートだけではないかもしれませんが、ISOFIXの取り付けは比較的簡単であるものの、取り外しについて、取説を見ながらでさえ割と苦労しました。
つけっぱなしにする自家用車であればいいかもしれませんが、筆者宅のようにレンタカーでお使いになる方の場合、店頭などで（もし可能であればお使いになる予定の実車で）取り付け/取り外しの操作方法を一旦確認してみたほうがよろしいかと思います。
なお、チャイルドシートの取り付けに必要なISOFIXというプラグ自体はよほど古い車でなければ大概ついているようですが、combiのホームページに各メーカーの車種ごとの対応表がありますので、あらかじめ確認するとよいかと思います。
また、肩ベルトの調整も直感的な操作方法ではなく、特にテンパっているような時だと手間取ります。こちらはマニュアル通りにやればいいので、単にマニュアルを頭に入れればいいのですが…
まとめ
コンビの「THE S」は、決して安価な価格帯の製品ではありません。
しかし、その価格に見合うだけの高い安全性、新生児を優しく守るフラットな座面、そしてセパレート構造による日々の扱いやすさが詰まった、非常に完成度の高いチャイルドシートだと実感しています。
これから生まれてくる大切な赤ちゃんのために、安心でお世話のしやすいチャイルドシートを探している方の参考になれば幸いです。
